导线和电缆的截面选择应考虑以下各项因素：
一、输电的容量（习惯称“能带的功率”）
输电容量越大，导体截面积就需越大。容量最直接决定导线、电缆的导体截面积，这是首要因素。
二、输电的距离
距离较远，必须考虑线路的线损压降，要求压降小，就必须加大导体截面积。
三、电缆本身和结构
比如铜、铝、铝合金，实质上就是导体的电阻。 1）导体的材质
2）电缆的绝缘材质
或者说绝缘的耐热性，也即绝缘的允许长期工作温度。同样的输电容量，耐温度高的导体截面积可相对小一些。
3）电缆的结构
① 电缆是单芯还是多芯结构，即使是多芯结构，2芯、3芯、4芯、5芯、3+1芯、4+1芯的电缆彼此间载流量也存在差异，同样的输电容量，导体的截面积选择也会不同。
② 电缆的金属护层、铠装层也是影响电缆载流量的重要因素，也影响到导体截面积的选择。
四、电缆本身和结构
电缆敷设状态对载流量的影响的根本因素有二：电缆的敷设方式和状态，对电缆的载流量有很大的影响，必须引起高度的重视，否则就会影响到安全供电和电缆寿命。
1）是感应电流增加了电缆的损耗并增加了电缆的发热量；
2）是关系到电缆的散热，敷设状态好，电缆散热快，会增加载流量，那么导体截面积可以适当选小一些；相反，电缆不易散热，增加了电缆的温升，就会减小电缆的载流量，那么导体的截面积就必须加大。
总之，电缆的敷设方式和状态必须认真考虑，对电缆导体截面积的选择影响较大。
五、环境因素（环境温度）
综上所述，导线和电缆截面积的选择应考虑的因素还是相对较多的，但对于电缆及其导体截面积的选择，必须进行综合考虑，才能做到科学合理。 环境因素对电缆载流量的影响最大，比电缆本身和敷设状态的影响更甚，最明显的就是环境温度和空气流通性。环境温度高，空气流通性不好，电缆载流量就得降低，导体截面积就得加大；相反，环境温度低，空气流动性好，电缆载流量就高，导体截面积就可适当减小。如给电缆套一个塑料管，载流量将会降低15~20%，可见空气流通的重要。