根据国际能源署iea最新发布的电力报告，全球电力需求将在2021年和2022年强劲反弹。在2020年下降约1%之后，全球电力需求预计将在2021年和2022年分别增长近5%和4%。其中大部分增长将发生在亚太地区。2022年全球增长的一半以上将发生在中国，这个世界上最大的电力消费国。印度是第三大消费国，将占全球增长的9%。
2021-2022年，可再生能源发电继续强劲增长，但无法跟上不断增长的需求。2020 年可再生能源发电量增长7%后，预计2021年和2022年将分别增长8%和6%以上。尽管增长迅速，但预计可再生能源只能满足2021年和2022年电力需求增长的一半左右。核电发电量将在 2021年和2022年分别增长约1%和2%。
化石燃料发电将在2021年和2022年分别满足45%和40%的额外需求。燃煤发电量在2020年下降4.6%之后，到2021年将增加近5%以超过大流行前的水平。到 2022 年，它将进一步增长3%，并可能创下历史新高。燃气发电量在2020年下降2%后，预计2021年将增长1%，2022年将增长接近2%。天然气增长落后于煤炭，因为它在快速增长的亚太地区发挥的作用较小，并且它还面临来自美国和欧洲的可再生能源日益激烈的竞争。
电力部门的二氧化碳排放量将在2021年和2022年增加。在2019年和2020年分别下降1% 和3.5%之后，电力部门的二氧化碳排放量预计将在2021年和2022年分别增加3.5%和2.5%，这将使他们达到历史最高水平。全球发电排放强度的下降将从2020年的3%以上放缓至 2021年和2022年的1%左右。
iea认为，需要采取更强有力的政策行动来实现气候目标。在iea到2050年净零排放情景中，2020年至2025年间近四分之三的减排发生在电力部门，该部门的排放量平均每年下降4.4%。为实现这一下降，燃煤发电量需要每年下降6%以上，部分由以每年5%左右的速度增长的天然气替代。
批发电价有所回升。追踪主要发达经济体价格走势的国际能源署批发电力市场价格指数显示，2021年上半年的价格比2020年同期上涨了54%。这是在2020年全年平均价格下降了25%。造成这些大幅波动的原因是2020年covid-19危机导致化石燃料价格的剧烈波动以及电力需求的相关变化。
最近的极端天气事件威胁到了供应安全。2021年上半年，受极端寒冷、炎热和干旱影响，多个地区出现供应短缺。为了对停电进行分类，iea引入了新的电力安全事件量表，该量表根据受影响客户的比例和供应中断的持续时间对事件的严重性进行评级。例如，2月份的德克萨斯电力危机，在此期间，客户断电长达四天，在这一等级中被评为最高等级。
可变可再生能源的更高份额对电力系统的运行和设计产生了可衡量的影响。对选定市场的分析表明，必须与灵活发电和消费相匹配的每小时需求变化正在增加。此外，每天所需的最大和最小灵活发电水平之间的差距正在扩大。这使得电力系统变得更加灵活以补充风能和太阳能光伏等可变可再生能源发电变得越来越重要。